美國(guó)宇航局（NASA）新一代登月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS）近日進(jìn)入最后組裝階段，為2026年春季執(zhí)行的“阿爾忒彌斯2號(hào)”載人繞月任務(wù)全力沖刺。目前，火箭主體正在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心飛行器裝配大樓內(nèi)完成關(guān)鍵組件安裝。
4月12日，SLS火箭的圓錐形級(jí)間適配器成功對(duì)接核心助推器與上級(jí)發(fā)射載具；三日后，臨時(shí)低溫推進(jìn)級(jí)（ICPS）在通過(guò)全面檢測(cè)后運(yùn)抵裝配大樓。NASA表示，這兩項(xiàng)進(jìn)展標(biāo)志著火箭核心結(jié)構(gòu)已就位，下一步將開(kāi)展系統(tǒng)集成與測(cè)試。
此次任務(wù)將搭載四名宇航員完成繞月飛行并返回地球，包括美國(guó)宇航員里德·威斯曼、維克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大宇航員杰里米·漢森。這是繼2022年“阿爾忒彌斯1號(hào)”無(wú)人繞月測(cè)試后，該計(jì)劃首次載人飛行。與1號(hào)任務(wù)不同，2號(hào)任務(wù)采用“自由返回軌道”方案，飛船繞月后將沿預(yù)設(shè)路徑直接返航，全程無(wú)需額外動(dòng)力調(diào)整，以最大限度保障安全。
NASA原計(jì)劃于2024年執(zhí)行載人繞月任務(wù)，但因“阿爾忒彌斯1號(hào)”返回時(shí)飛船隔熱罩異常脫落，導(dǎo)致任務(wù)推遲超一年。目前，團(tuán)隊(duì)已完成技術(shù)改進(jìn)并通過(guò)復(fù)驗(yàn)。若2號(hào)任務(wù)順利，2027年“阿爾忒彌斯3號(hào)”將實(shí)施載人登月，這將是自1972年以來(lái)人類(lèi)首次重返月球表面。
作為“阿爾忒彌斯計(jì)劃”的核心環(huán)節(jié)，SLS火箭高98米，推力達(dá)880萬(wàn)磅，可搭載27噸載荷進(jìn)入月球軌道。NASA強(qiáng)調(diào)，該計(jì)劃旨在建立月球可持續(xù)科研基地，并為未來(lái)火星載人任務(wù)積累關(guān)鍵技術(shù)。截至當(dāng)前，全球已有18個(gè)國(guó)家加入該計(jì)劃的合作框架。
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