華爾街日報近日披露，埃隆·馬斯克旗下SpaceX正調(diào)動核心資源，加速推進400英尺（約122米）高的“星艦”（Starship）重型火箭研發(fā)，目標鎖定2026年實現(xiàn)火星任務(wù)。這款可復(fù)用火箭被視為載人登陸火星的關(guān)鍵載體，目前仍處于實驗階段，但SpaceX已將大量原“龍”飛船團隊成員調(diào)至該項目攻堅。
盡管野心勃勃，星艦的進展卻充滿波折。工程主管Shana Diez在社交平臺坦言，今年兩次試飛均以爆炸告終，碎片墜落甚至導(dǎo)致佛羅里達州和加勒比地區(qū)航空交通中斷。其中“Point-to-point”動力系統(tǒng)穩(wěn)定性問題尤為棘手，直接威脅發(fā)射成功率。SpaceX在分析失敗原因后，計劃于5月28日晚進行第三次試射，此次改進了燃料輸送系統(tǒng)和隔熱盾設(shè)計。
值得注意的是，星艦的軍事潛力正被深度挖掘。代號“Starfall”的軍方合作項目計劃利用其快速全球投送能力，實現(xiàn)戰(zhàn)略物資的洲際運輸。這種軍民兩用特性讓星艦的戰(zhàn)略價值倍增，但也引發(fā)外界對技術(shù)外溢風(fēng)險的擔(dān)憂。
面對技術(shù)挑戰(zhàn)，SpaceX采取雙線策略：一方面繼續(xù)運營獵鷹9號火箭和“龍”飛船維持商業(yè)發(fā)射市場主導(dǎo)地位，另一方面集中火力突破星艦的技術(shù)瓶頸。分析指出，若星艦如期完成驗證，其單次發(fā)射成本可降至200萬美元，僅為傳統(tǒng)火箭的1/10，這將徹底改寫太空經(jīng)濟規(guī)則。
馬斯克的激進時間表正遭遇現(xiàn)實考驗。業(yè)內(nèi)專家認為，即便第三次試射成功，星艦仍需至少12次完整飛行測試才能獲得載人認證，而火星任務(wù)所需的在軌燃料加注技術(shù)更是尚未經(jīng)受過太空驗證。這場與時間的賽跑，既關(guān)乎人類星際旅行夢想，也決定著SpaceX能否在2030年前建立月球基地并邁向深空。
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