近日消息，一組國(guó)際研究人員呼吁聯(lián)合國(guó)將地球軌道保護(hù)納入聯(lián)合國(guó)可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)，由美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）、英國(guó)普利茅斯大學(xué)和美國(guó)得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的專家牽頭。近年來(lái)，這一問題已成為日益緊迫的議題。
成百上千顆小型衛(wèi)星組成的巨型衛(wèi)星群，不僅為互聯(lián)網(wǎng)連接和地球監(jiān)測(cè)提供支持，還導(dǎo)致軌道衛(wèi)星數(shù)量呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。大約 15 年前，地球軌道上運(yùn)行的衛(wèi)星數(shù)量不足 1000 顆，而如今，這一數(shù)字已經(jīng)增長(zhǎng)了十多倍，并預(yù)計(jì)將在未來(lái)持續(xù)攀升。當(dāng)衛(wèi)星完成任務(wù)后，它們會(huì)變成危險(xiǎn)的太空碎片，可能與其他軌道物體相撞，從而產(chǎn)生更多碎片，進(jìn)一步加劇空間垃圾問題。
“將專門的太空保護(hù)目標(biāo)納入聯(lián)合國(guó)可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)，將是保護(hù)地球這一重要環(huán)境的關(guān)鍵一步，”太空態(tài)勢(shì)感知公司 Slingshot Aerospace 總經(jīng)理梅麗莎?奎因（Melissa Quinn）表示。“太空不再是無(wú)窮無(wú)盡的前沿，而是因人類活動(dòng)壓力而變得有限的資源?！?/p>
自近 70 年前人類發(fā)射第一顆衛(wèi)星 —— 蘇聯(lián)的“斯普特尼克”號(hào)以來(lái)，太空技術(shù)已成為現(xiàn)代生活的關(guān)鍵組成部分。從電視廣播、互聯(lián)網(wǎng)連接到衛(wèi)星導(dǎo)航，各種服務(wù)都依賴于太空技術(shù)。
“保護(hù)太空不僅僅是為了太空本身，”奎因補(bǔ)充道，“這關(guān)系到我們每天依賴的系統(tǒng)是否能夠長(zhǎng)期保持韌性、公平性和可獲得性，為子孫后代提供保障。一個(gè)專門的可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)將促進(jìn)全球合作，使我們能夠正面應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)?！?/p>
聯(lián)合國(guó)于 2015 年制定的可持續(xù)發(fā)展議程包含 17 個(gè)可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)，涵蓋了消除饑餓與貧困、改善全球醫(yī)療與教育服務(wù)、實(shí)現(xiàn)性別平等、保障清潔水與衛(wèi)生設(shè)施的獲取，以及應(yīng)對(duì)氣候變化等廣泛領(lǐng)域。研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，將太空保護(hù)納入其中，將為解決地球軌道保護(hù)問題提供必要的全球行動(dòng)框架。
研究人員指出，現(xiàn)有的可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)之一與太空問題密切相關(guān)。第 14 號(hào)可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)（SDG 14）聚焦保護(hù)海洋生物，并涵蓋了全球海洋塑料污染的問題。這個(gè)難以解決的生態(tài)難題與日益嚴(yán)重的太空垃圾問題有相似之處。
研究團(tuán)隊(duì)在一份聲明中表示，從海洋垃圾管理中獲得的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，可以為避免“另一場(chǎng)地球危機(jī)”提供參考。
“不久前，人類曾將海洋視為取之不盡的資源和無(wú)底的垃圾場(chǎng)，”新西蘭奧克蘭大學(xué)遙感與地理空間科學(xué)講師托馬斯?道林（Thomas Dowling）在聲明中說(shuō)。“但我們現(xiàn)在知道，這種觀點(diǎn)是極其錯(cuò)誤的。如今，許多海洋環(huán)境已經(jīng)變成荒蕪的廢土。據(jù)估計(jì)，每年有超過 800 萬(wàn)噸塑料垃圾流入海洋?！?/p>
多年來(lái)，太空可持續(xù)性專家一直警告，地球軌道上的太空垃圾數(shù)量正不斷攀升，對(duì)空間安全構(gòu)成重大威脅。據(jù)歐洲航天局統(tǒng)計(jì)，目前地球軌道上約有 40,500 塊直徑超過 10 厘米的失控碎片，1,100,000 塊直徑在 1 至 10 厘米之間的碎片，以及多達(dá) 1.3 億塊直徑小于 1 厘米的碎片。
這些碎片以每秒約 8 公里的速度繞地球運(yùn)行，對(duì)軌道內(nèi)的一切構(gòu)成潛在威脅。一些專家已發(fā)出警告，“凱斯勒綜合癥”這種危險(xiǎn)現(xiàn)象或已初見端倪。該現(xiàn)象指的是不可控的連鎖碰撞，每次碰撞都會(huì)產(chǎn)生新的碎片，進(jìn)而加劇對(duì)航天器的威脅。
“衛(wèi)星部署的快速增長(zhǎng)顯著增加了碰撞和碎片的風(fēng)險(xiǎn)，”太空態(tài)勢(shì)感知公司 Slingshot Aerospace 總經(jīng)理梅麗莎?奎因（Melissa Quinn）指出?！?024 年，我們觀察到每顆衛(wèi)星在近地軌道的近距離接觸次數(shù)同比增長(zhǎng)了 17%。目前，地球軌道上有超過 12,500 顆航天器，包括 3,300 多顆已廢棄衛(wèi)星。我們迫切需要全球協(xié)作，確保太空的安全性、可持續(xù)性和可靠性?！?/p>
與此同時(shí)，大氣科學(xué)家還對(duì)衛(wèi)星再入地球大氣層可能產(chǎn)生的潛在影響表示擔(dān)憂。當(dāng)衛(wèi)星在大氣中燃燒時(shí)，會(huì)產(chǎn)生氧化鋁，這種化學(xué)物質(zhì)會(huì)破壞大氣層中的臭氧，并改變地球反射陽(yáng)光的能力（即地球反照率）。一些研究人員警告，如果不采取有效的緩解措施，衛(wèi)星再入導(dǎo)致的空氣污染可能在未來(lái)幾十年內(nèi)破壞《蒙特利爾議定書》在保護(hù)臭氧層方面取得的成果，并進(jìn)一步加劇當(dāng)前的氣候變化問題。
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