埃隆·馬斯克的”星鏈”衛(wèi)星正經(jīng)歷前所未有的墜落高峰。數(shù)據(jù)顯示，2020年僅2顆衛(wèi)星墜入大氣層，而2024年單年墜落量飆升至316顆。截至2024年底，”星鏈”累計(jì)損失衛(wèi)星達(dá)583顆，相當(dāng)于每15顆在軌衛(wèi)星就有1顆隕落。這場異常”衛(wèi)星雨”引發(fā)全球關(guān)注，但航天專家指出，折損率仍處于正常閾值——以逾7300顆的龐大星座規(guī)模計(jì)算，墜落總量尚不足發(fā)射總數(shù)的十分之一。
衛(wèi)星壽命自然終結(jié)是首要因素。業(yè)內(nèi)分析指出，低軌衛(wèi)星設(shè)計(jì)壽命通常為5年，2019年首批發(fā)射的衛(wèi)星已進(jìn)入主動離軌階段3。隨著組網(wǎng)速度加快，早期衛(wèi)星的集中報(bào)廢導(dǎo)致墜落數(shù)量陡增。更關(guān)鍵的是?太陽活動的劇烈擾動?。NASA研究團(tuán)隊(duì)證實(shí)，當(dāng)前正值第25個太陽活動周期峰值（預(yù)計(jì)2025年7月達(dá)極大期），太陽耀斑與日冕物質(zhì)拋射引發(fā)持續(xù)地磁暴。戈達(dá)德太空中心觀測發(fā)現(xiàn)，磁暴加熱大氣層導(dǎo)致膨脹，近地軌道阻力激增300%，軌道高度300公里以下的衛(wèi)星再入時間從15天壓縮至5天。
雙重壓力下，衛(wèi)星運(yùn)營商已啟動應(yīng)對機(jī)制。專家透露，通過推進(jìn)器定期軌道維持可抵抗大氣拖曳效應(yīng)3。盡管近兩年高級別地磁暴頻率增加，但馬斯克的太空探索技術(shù)公司營收預(yù)期仍強(qiáng)勁增長，2025年預(yù)計(jì)達(dá)155億美元，同時計(jì)劃將火箭年發(fā)射量提升至170次。這場墜落危機(jī)實(shí)則為航天界提供了珍貴研究樣本，NASA物理學(xué)家奧利維拉強(qiáng)調(diào)：”當(dāng)前是研究軌道阻力的絕佳窗口期，人類正擁有史上最大規(guī)模的低軌衛(wèi)星集群”。
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