一張新的哈勃太空望遠鏡圖像——蛇狀星系，其旋轉(zhuǎn)的旋臂上有新的和舊的恒星。 大約8000萬年前，遠在恐龍滅絕之前，來自這個蛇狀星系的光就開始了到達地球的旅程。這張圖片是 NASA 10 月 2 日至 7 日哈勃星系周的一部分發(fā)布的，其中包含NGC 1087，這是一個位于鯨魚座的螺旋星系。這片特殊的天空以希臘神話中的海怪命名，是受歡迎的水瓶座和雙魚座的所在地。
破碎的紅光卷須表明冷分子氣體，它是新恒星形成并在億萬年中生長的原材料。相比之下，藍色區(qū)域擁有過去形成的熱恒星。天文學家認為其中許多屬于一類罕見的高度不穩(wěn)定恒星，稱為沃爾夫-拉葉星。
盡管光芒四射，該星系只有一顆已知的恒星在 1995 年 8 月變成了超新星，天文學家也在那時注意到該星系的亮度出現(xiàn)了短暫的峰值。
然而，NGC 1087 最顯著的特征是其扭曲氣體軌跡中心的亮白色星條。在這里，恒星誕生的令人驚訝的跡象使銀河系成為天文學家令人興奮的研究對象。該棒本身很相似，但與我們銀河系的中心棒相比要短得多。
我們在銀河系中的位置使得精確估計這個中心條的大小和形狀變得非常困難，因此像NGC 1087這樣具有類似特征的星系是有價值的觀察目標。
從我們的天空觀看時，NGC 1087 就位于天赤道以南，這意味著從北半球和南半球都可以看到它。
根據(jù)新發(fā)布的圖像附帶的一份聲明，天文學家利用 1990 年發(fā)射到地球軌道的哈勃望遠鏡來了解恒星在其中形成后氣體團發(fā)生了什么（以及許多其他項目）。
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