繼美國成功在火星部署直升機(jī)后，印度航天局（ISRO）也雄心勃勃地構(gòu)思了一項(xiàng)火星探測任務(wù)。印度計(jì)劃將直升機(jī)送往火星，與著陸器共同開展科學(xué)探測。這一項(xiàng)目的靈感源自美國宇航局（NASA）的“機(jī)智號”火星直升機(jī)。
印度在火星探測方面已有成功經(jīng)驗(yàn)。2014年，印度的“火星軌道探測器”（MOM）成功進(jìn)入火星軌道，開展了科學(xué)探測任務(wù)。雖然該探測器已于2022年與地球失去聯(lián)系，但印度航天局并未放棄對火星的探索。
據(jù)維克拉姆?薩拉巴伊航天中心的太空物理實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家賈亞德夫?普拉迪普介紹，印度計(jì)劃中的火星直升機(jī)將攜帶一系列傳感器，包括溫度傳感器、濕度傳感器、壓力傳感器等，用于對火星大氣進(jìn)行空中探測。這架無人機(jī)預(yù)計(jì)能在距離火星表面100米的高度飛行，相比之下，美國的“機(jī)智號”直升機(jī)的最高飛行高度為24米。
“機(jī)智號”直升機(jī)于2021年與“毅力號”探測器一同登陸火星，它不僅證明了在稀薄的火星大氣中飛行是可行的，而且其表現(xiàn)遠(yuǎn)超預(yù)期。盡管“機(jī)智號”原定的任務(wù)是進(jìn)行五次技術(shù)演示飛行，但它實(shí)際上完成了72次火星飛行，直到2024年1月因旋翼葉片損壞而永久停飛。
印度的火星直升機(jī)計(jì)劃無疑將為人類對火星的探索增添新的視角和手段。
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