2024年4月2日，美國政府正式指示美國宇航局（NASA）為月球設立專屬時區(qū)，以確保人類重返月球的探測任務精準無誤。根據(jù)美國科技政策辦公室（OSTP）向NASA發(fā)出的備忘錄，NASA需在2026年底之前建立名為“協(xié)調月球時間”（Coordinated Lunar Time, LTC）的月球時間標準。
月球與地球的時間流逝速度存在差異，這一微妙差異對月球探測器和衛(wèi)星的精密操作至關重要。月球上的時間流逝速率比地球慢，每天會落后地球58.7微秒。雖然這一差距看似微不足道，但對于進行高精度科學實驗的宇航員來說，卻可能導致數(shù)據(jù)解讀的誤差和通信的混亂。
NASA此次設立月球專屬時區(qū)，是為了更好地支持其重返月球的計劃。繼2022年阿耳忒彌斯1號（Artemis 1）無人駕駛獵戶座飛船成功繞月飛行測試后，NASA計劃于2025年將人類送入月球軌道，并在2026年實現(xiàn)載人登月。這一系列的月球任務是實現(xiàn)阿耳忒彌斯計劃終極目標——將人類送上火星的關鍵步驟。
月球專屬時區(qū)的建立，不僅有助于提高月球探測任務的精確性，也為國際合作提供了便利。隨著越來越多國家和公司參與新的登月任務，一套用于同步月球時鐘的標準化系統(tǒng)顯得至關重要。白宮科技政策辦公室官員指出，缺乏統(tǒng)一的月球時間標準將增加航天器數(shù)據(jù)傳輸?shù)娘L險，同時影響地球、月球衛(wèi)星、基地和宇航員之間的通信同步。
NASA正在與國際合作伙伴共同開發(fā)新的時鐘系統(tǒng)，以跟蹤月球上的時間。這種新的時鐘系統(tǒng)將考慮月球引力的影響，以確保時間的準確性。這一技術的開發(fā)和應用，將為未來月球科研活動提供重要支持，進一步推動人類對月球的認知和利用。
此次月球專屬時區(qū)的設立，標志著人類重返月球計劃的又一重要進展。隨著科技的不斷發(fā)展，人類對月球的探索和利用將更加深入，月球也將成為人類太空探索的新前沿。
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