日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）近日宣布，曾成功完成小行星采樣返回任務(wù)的探測器“隼鳥二號”，在飛往新目標(biāo)的途中突發(fā)故障，于3月21日自動切換至保護(hù)性“安全模式”。目前，JAXA團(tuán)隊(duì)正緊急排查原因，評估其對后續(xù)任務(wù)的影響。
隼鳥二號是日本深空探測的“明星探測器”。它于2014年12月發(fā)射升空，2018年6月抵達(dá)小行星“龍宮”，通過著陸采樣、釋放探測車等方式展開長達(dá)18個(gè)月的研究。2020年12月，其返回艙成功將“龍宮”樣本送回地球，為科學(xué)家研究太陽系起源提供了珍貴材料。此后，隼鳥二號開啟延長任務(wù)，計(jì)劃于2031年抵達(dá)下一目標(biāo)——直徑約30米的近球形小行星1998 KY26。
然而，這段跨越數(shù)億公里的新旅程并不順利。JAXA在社交媒體平臺X上透露，隼鳥二號于3月21日檢測到“異常數(shù)據(jù)”，隨即啟動安全模式暫停大部分功能。盡管探測器與地球的通信保持正常，但故障原因尚未查明。截至4月17日，JAXA仍未公布最新進(jìn)展，引發(fā)外界對探測器健康狀況的擔(dān)憂。
隼鳥二號此次故障發(fā)生在超長服役期背景下。該探測器已在太空運(yùn)行超10年，遠(yuǎn)超原計(jì)劃的6年任務(wù)期。其延長任務(wù)需持續(xù)航行至2031年，隨后嘗試觀測1998 KY26的物理特性。JAXA此前表示，若隼鳥二號狀態(tài)允許，還將測試小行星軌道偏轉(zhuǎn)技術(shù)。
與此同時(shí)，日本正推進(jìn)更宏大的深空采樣計(jì)劃。2024年，JAXA將發(fā)射“火星衛(wèi)星探測任務(wù)”（MMX），目標(biāo)是從火星的衛(wèi)星“火衛(wèi)一”表面采集約10克樣本，并于2029年將其送回地球。這一任務(wù)將挑戰(zhàn)更復(fù)雜的星際往返技術(shù)。
隼鳥二號的當(dāng)前狀態(tài)，不僅關(guān)乎其自身能否完成延長任務(wù)，也為未來深空探測器長壽命設(shè)計(jì)提供了重要參考。JAXA表示，將優(yōu)先確保探測器安全，再決定是否恢復(fù)科學(xué)任務(wù)。
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