消息稱韋伯望遠(yuǎn)鏡在宜居行星捕獲關(guān)鍵分子，距離地球120光年

國際天文學(xué)團(tuán)隊(duì)近日宣布，在距離地球120光年的系外行星K2-18b大氣層中，探測到兩種僅由地球生物活動產(chǎn)生的化合物——二甲基硫醚（DMS）與二甲基二硫醚（DMDS）。這項(xiàng)由劍橋大學(xué)主導(dǎo)、發(fā)表于《天體物理學(xué)雜志快報》的研究引發(fā)科學(xué)界震動，但研究者強(qiáng)調(diào)“仍需進(jìn)一步驗(yàn)證”。?
通過詹姆斯·韋伯望遠(yuǎn)鏡的觀測數(shù)據(jù)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這顆位于紅矮星K2-18宜居帶的行星大氣中，存在這兩種含硫分子的概率達(dá)99.7%。在地球上，DMS主要由海洋浮游植物釋放，被視為生命活動的標(biāo)記物。K2-18b表面可能存在覆蓋全球的溫控海洋，溫度條件允許液態(tài)水存在。?
“這是人類首次在宜居星球發(fā)現(xiàn)潛在生物特征，但絕非最終結(jié)論。”研究負(fù)責(zé)人、劍橋大學(xué)天文學(xué)家尼庫·馬杜蘇丹表示。團(tuán)隊(duì)測算觀測誤差率僅0.3%，但約翰霍普金斯大學(xué)行星科學(xué)家施密特指出：“這是重要線索，尚不能證明宜居性?！钡驴怂_斯州西南研究所專家格萊因強(qiáng)調(diào)需交叉驗(yàn)證數(shù)據(jù)，獨(dú)立分析將于下周啟動。?
愛丁堡大學(xué)教授海曼斯提出質(zhì)疑：“宇宙存在未知地質(zhì)活動可能生成這些分子?！眲驁F(tuán)隊(duì)正通過實(shí)驗(yàn)室模擬，測試非生命化學(xué)反應(yīng)能否產(chǎn)生同類化合物。目前主流假設(shè)仍聚焦于“簡單微生物”可能性，智慧生命尚不在討論范圍。

該發(fā)現(xiàn)被喻為“革命性時刻”，但科學(xué)界共識認(rèn)為需更多觀測支持。韋伯望遠(yuǎn)鏡未來將持續(xù)監(jiān)測K2-18b，歐洲航天局計劃2035年發(fā)射更先進(jìn)望遠(yuǎn)鏡深入探究此類系外行星。